Про що мовчать ангели і 1. Бекка фітцпатрік - про що мовчать ангели. Увечері того ж дня

Поточна сторінка: 1 (всього книга 17 сторінок) [доступний уривок для читання: 10 сторінок]

Бекка Фітцпатрік
Про що мовчать ангели

Бог ангелів грішників не пощадив, але, зв'язавши узами пекельного мороку, зрадив до суду для покарання…

Друге послання Святого Апостола Петра, 2: 4

Вecca Fitzpatrick

Цей Editor published by arrangement

with Ink Well Management and Synopsis Literary Agency

Переклад з англійської Аліна Куришева

Пролог

Хізер, Крістіану та Майклу.

Наше дитинство пройшло у світі фантазій.

І Джастіну.

Дякую, що не вибрав уроки

японської кухні – я люблю тебе.

Долина Луари, Франція

Листопад 1565 року

Коли почалася гроза, Чонсі був на смарагдовому березі Луари разом із фермерською донькою, і оскільки він відпустив свого жеребця пастися на лузі, повертатися до замку треба було на своїх двох. Він зірвав із чобота срібну пряжку, вклав у долоню дівчини і простежив за нею поглядом, поки вона тікала, забризкаючи спідниці брудом. Потім натягнув чоботи і вирушив додому.

Дощ поливав темні землі навколо замку Ланже. Чонсі легко крокував слизькими могильними пагорбами та цвинтарною землею – навіть у найгустіший туман він міг знайти звідси дорогу до будинку і не боявся заблукати. Сьогодні туману не було, але мандрівникові могли завадити темрява і дощ, що зарядив.

Раптом Чонсі вловив якийсь рух ліворуч і різко обернувся. Те, що спочатку здалося йому великою фігурою ангела, який вінчав пам'ятник неподалік, піднялося на ноги і випросталося. Це виявився юнак, не з каменю та не з мармуру, з руками та ногами. Ноги були босики, торс оголений, низько на стегнах висіли селянські штани. Він зістрибнув з монумента, і з кінчиків чорних пасм його волосся бризнули краплі дощу, скатившись униз по смаглявому, як у іспанця, обличчі.

Рука Чонсі ковзнула до рукоятки меча.

- Хто тут?

На губах юнака з'явився натяк на посмішку.

- Не варто грати в ігри з герцогом де Ланже, - попередив Чонсі. – Я спитав, хто ти. Назвися.

– З герцогом? - Юнак притулився до кривого стовбура верби. – Чи з бастардом?

Чонсі оголив меч.

- Візьми свої слова назад! Мій батько був герцогом де Ланже. Тепер герцог де Ланже – я, – ніяково додав він, проклинаючи себе в душі за цю незручність.

Хлопець ліниво похитав головою:

- Старий граф не твій батько.

Чонсі скипів від неймовірної образи.

- А хто твій батько? - Вибагливо запитав він, виймаючи меч. Він не знав ще всіх своїх васалів, але це було питання часу. Ім'я цього хлопця він залізом випалить у своїй пам'яті. - Запитую ще раз, - промовив він тихо, стираючи з обличчя краплі дощу. - Хто ти?

Незнайомець підійшов, відштовхнувши убік лезо меча. Поблизу він виявився старшим, ніж припускав Чонсі, можливо, навіть на рік-два старший за нього самого.

– Один із роду Диявола, – відповів він.

Чонсі відчув, як усередині все стислося від страху.

- Ти мариш, безумець, - процідив він крізь зуби. - Забирайся геть з дороги.

Раптом земля під ногами Чонсі похитнулася. Перед очима його вибухнули золоті та червоні іскри. Зігнувшись і вп'явшись нігтями в стегна, він дивився знизу вгору на юнака і моргав, задихаючись і намагаючись зрозуміти, що відбувається. Його розум кидався, ніби вже не підкорявся йому. Юнак нахилився, тож їхні очі опинилися на одному рівні.

- Слухай уважно. Мені від тебе щось потрібне. Я не піду, доки не отримаю це. Зрозуміло?

Стиснувши зуби, Чонсі похитав головою, щоб висловити свою зневіру та незгоду. Він спробував плюнути в обличчя незнайомцю, але слина скла по підборідді – язик відмовлявся коритися. Юнак стиснув у своїх долонях руки Чонсі, і той скрикнув, обпікшись їх жаром.

– Мені потрібна клятва вірності, – сказав юнак. - Встань на одне коліно і присягнись.

Чонсі звелів собі різко розсміятися, але горло стиснулося, і він подавився сміхом.

Праве коліно підігнулося, наче по ньому вдарили ззаду, хоч за спиною нікого не було; він упав уперед, у багнюку, нахилився вбік, і його вирвало.

– Клянись, – повторив юнак.

Жар прилив до голови Чонсі; на те, щоб стиснути руки в два слабкі кулаки, пішли всі його сили. Він засміявся над собою, але в цьому сміху не було жодної краплі веселощів. Він не знав, як, але незнайомець зміг викликати в його тілі слабкість і нудоту. Це не скінчиться, поки він не присягнеться. Він вирішив вимовити все, що від нього вимагають, але в душі дав слово знищити зухвальця за це приниження.

- Пане, я ваш слуга, - отруйно промовив Чонсі.

Хлопець підняв його на ноги.

– Чекай мене тут на початку єврейського місяця хешван. Два тижні, від молодика до повного місяця, мені потрібна буде твоя служба.

- Два тижні? - Чонсі весь здригнувся від гніву. - Я герцог де Ланже!

- Ти нефілім, - сказав юнак з тінню усмішки.

Нечестива лайка мало не зірвалася з Чонсі, але він проковтнув її. Натомість він запитав крижаним тоном:

- Що ти сказав?

- Ти належиш до біблійної раси нефілімів. Твій справжній батько був ангелом, скинутим з небес. Ти – наполовину смертний, – юнак підняв темні очі, зустрівшись поглядом із Чонсі, – наполовину – занепалий ангел.

Звідкись із глибин розуму Чонсі сплив голос наставника, який читає глави з Біблії про особливу расу, що походить від союзу вигнаних з раю ангелів і смертних жінок. Про грізну і могутню расу. Холод, викликаний не тільки огидою, змусив Чонсі здригнутися.

- Хто ти?

Юнак повернувся, щоб піти, і Чонсі хотів піти за ним, але не зумів змусити себе піднятися на ноги. Стоячи на колінах, моргаючи від крапель дощу, він помітив два товсті рубці на оголеній спині юнака. Вони сходилися вгорі, утворюючи перевернуту літеру "V".

- Ти - занепалий? – крикнув він. - Тебе позбавили крил, так?

Юнак, янгол, або хто він там був, не озирнувся. Але Чонсі не потребував підтвердження.

– Те, що я мушу зробити! – крикнув він. - Я хочу знати, що це!

Низький сміх незнайомця озвався йому луною.

Глава перша

Колдуотер, штат Мен

Я зайшла до кабінету біології, і в мене відвисла щелепа. До дошки незрозумілим чином були прикріплені ляльки Барбі та Кена. Їхні руки були з'єднані разом, одягу на тілах не було, за винятком кількох штучних листочків, приліплених у традиційних місцях. Над головами рожевою крейдою було написано жирно:

Ласкаво просимо до системи репродукції людини (секс)

Ві Скай, що стояла поряд зі мною, сказала:

– Саме тому у школі заборонено телефони з камерами. Фото ось цього в інтернет-журналі стало б для міністерства освіти доказом того, що біологію треба заборонити. І тоді ми змогли б витратити цю годину на щось продуктивне – наприклад, на індивідуальне практичне навчання у симпатичних старшокласників.

- Невже, Ви? - обізвалась я. - Можу заприсягтися, що ти весь семестр чекала на цю тему.

Ви опустила вії і лукаво усміхнулася.

– На цьому уроці мені не розкажуть нічого такого, що я ще не знаю.

– Ві? Сама невинність.

- Не так голосно, - підморгнула вона, одразу пролунав дзвінок, і ми сіли на свої місця за однією партою.

Тренер МакКонахі дунув у свисток, що висів у нього на шиї.

- По місцях, командо!

Навчання десятого класу біології він розглядав як свого роду побічний обов'язок у роботі шкільного баскетбольного тренера, і ми це знали.

- Вам, може, не спадало на думку, дітлахи, що секс - це більше, ніж п'ятнадцятихвилинна поїздка на задньому сидінні машини. Це наука. А наука – це що?

- Це нудно! – крикнув хтось із задньої парти.

- Те, чому у мене огидні оцінки, - додав інший.

Тренер провів поглядом по першому ряду, зупинившись на мені:

- Вивчення чогось, - відповіла я.

Він підійшов і тицьнув вказівним пальцему парту переді мною.

- Що ще?

- Знання, отримане шляхом експериментів та спостережень.

Чудово. Звучало так, ніби я збиралася записувати аудіоверсію нашого підручника.

- Своїми словами.

Я торкнулася верхньої губи кінчиком язика і спробувала знайти синонім.

- Наука - це дослідження, - сказала я так, що це прозвучало більше як питання.

– Так, наука – це дослідження, – повторив тренер, потираючи руки. – Наука перетворює нас на шпигунів.

Якщо це так, то наука здається майже цікавою. Але я досить довго навчалася у тренера, щоби не починати сподіватися.

- Гарне стеження вимагає практики, - продовжив він.

- Як і секс, - долинув ще один коментар із задньої парти.

Ми приглушено засміялися, а тренер попереджувально пригрозив коментатору пальцем.

– Цього я вам сьогодні додому не поставлю. - Потім він знову обернувся до мене. - Норо, ви з Ві сидите разом з початку року. - Я кивнула, побоюючись того, що буде далі. – Ви разом пишете до шкільного журналу. - Знову кивнула. - Готовий посперечатися, ви багато що один про одного знаєте.

Ви штовхнула мене під столом. Я зрозуміла, що вона хотіла цим сказати. Він навіть уявити не міг, як багато ми знаємо одне про одного. І я маю на увазі не лише секрети, які зазвичай повіряють щоденнику. Ви – мій близнюк навпаки. У неї зелені очі, світле волосся та кілька фунтів зайвої ваги. У мене очі сірі, а волосся темне і настільки кучеряве, що безсилий будь-який випрямляч. А ще ноги у мене точнісінько, як у барного стільця. Але є невидима нитка, яка пов'язує нас, – ми обидві можемо присягнутися, що вона існувала ще до нашого народження. І ми обидві можемо присягнути, що вона триматиме нас разом до кінця життя.

- Насправді готовий посперечатися, що кожен з вас добре знає сусіда по парті. Адже ви не просто так місця обирали, правда? Близькість. Яка невдача, адже добрі розвідники уникають близькості. Вона притуплює дослідницький інстинкт. Тому сьогодні ми розсаджуватимемося за новою схемою.

Я відкрила рота, щоб заперечити, але Ви випередила мене:

- Що за маячня? Зараз квітень. Майже кінець року. Ви не можете таке влаштовувати.

Тренер трохи посміхнувся.

- Я можу влаштовувати таке до останнього днясеместру. А якщо ти не складеш іспит, то наступного року знову опинишся тут і я знову влаштовуватиму таке.

Ви сердито подивилася на нього. Вона славилася цим своїм поглядом – настільки сердитим, що хіба що вголос не шипить. Але у тренера, мабуть, був імунітет, бо він знову дунув у свисток і став пояснювати.

- Кожен, хто сидить ліворуч, рухається на одну парту вперед. Ті, хто сидять на перших партах, – так, у тому числі й ти, Ві, – сідають назад.

Ви сунула зошит у рюкзак і застебнула блискавку. Я прикусила губу і помахала на прощання. Потім трохи обернулася, окинувши поглядом клас позаду. Я знала імена всіх однокласників... крім одного. Новачка. Тренер ніколи його не викликав, і йому, здається, такий стан речей подобався. Він сидів, знітившись, за партою позаду мене, холодні чорні очі пильно дивилися вперед. Як завжди. Але мені зовсім не здавалося, що він сидить тут день за днем, просто витріщаючись у простір. Він про щось думав, проте інтуїція підказувала мені, що я навряд чи хочу знати про що.

Він поклав підручник на стіл і опустився на колишній стілець Ві.

- Вітання. Я – Нора, – посміхнулася я.

Погляд його чорних очей уп'явся в мене, куточки губ трохи піднялися. Серце невпевнено стукнуло в мене в грудях, і в ту ж мить мене ніби огорнула темна темрява. Відчуття тут же зникло, але я все ще витріщалася на нього. Посмішка його не була доброзичливою. Ця усмішка говорила про неприємності. Сулила їх.

Я зосередила увагу на дошці. Барбі та Кен дивилися на мене у відповідь з недоречно веселими обличчями.

Тренер почав:

– Розмноження людини може бути виснажливою…

– Фууу! – завив клас хором.

– … предметом. Воно потребує досвідченого підходу. Як і в будь-якій іншій науці, дослідження тут – кращий спосібпознайомитись із предметом. Решту уроку ми присвятимо практиці – дізнайтеся якомога більше про свого нового сусіда. Завтра ви повинні принести звіт письмово, і повірте мені, всю інформацію я перевірю на справжність. Це біологія, а не література, так що навіть не думайте нічого писати. Я хочу побачити співпрацю та командний дух.

Невисловлене "... а не те..." повисло в повітрі.

Я сиділа зовсім нерухомо. М'яч був на його боці поля – я посміхнулася, і подивіться, що вийшло. Я наморщила носа, намагаючись зрозуміти, чим від нього пахне. Це не цигарки. Запах глибший і сильніший.

Подивилася на стінний годинник і постукала олівцем у такт секундній стрілці. Потім поставила лікоть на стіл і сперлася підборіддям на кулак. Потім зітхнула.

Прекрасно. Це завдання я точно провалю.

Я дивилася прямо перед собою, але чула м'яке шарудіння його ручки. Він щось писав, і мені хотілося знати, що. Ті десять хвилин, які ми просиділи за однією партою, навряд чи могли б дати йому можливість зробити про мене якісь висновки. Кинувши погляд у його бік, я побачила, що він написав уже кілька рядків і продовжував писати.

- Що ти пишеш? - Запитала я.

- І вона розмовляє англійською, - сказав він, відразу ж записавши це. Кожен рух його руки примудрявся бути одночасно лінивим і швидким.

Я нахилилася до нього так близько, як тільки посміла, намагаючись прочитати, що ще він про мене написав, але він склав лист удвічі, приховавши написане.

- Що ти написав? - Наполягала я.

Він потягнувся за моїм чистим листком, підтягнув його до себе, зім'яв у грудку і, перш ніж я встигла обуритися, кинув у смітник за столом тренера. І влучив.

Мить я дивилася на кошик, розриваючись між подивом і гнівом. Потім розкрили зошит на чистій сторінці.

- Як тебе звати? - Запитала я, приготувавшись писати.

Я підняла погляд якраз вчасно, щоб встигнути побачити ще одну похмуру усмішку. Ця, здавалося, підбивала мене спробувати вивудити з нього хоч щось.

- Звати тебе як? - повторила я, сподіваючись, що мені тільки здалося, ніби мій голос затремтів.

- Клич мене Патч. Серйозно. Так і клич.

Він підморгнув, вимовляючи це, і я була цілком впевнена, що він з мене знущається.

– Чим займаєшся у вільний час? - Запитала я.

- У мене немає вільного часу.

– Я думаю, за це завдання ставитимуть оцінки, тож вже люб'язність.

Він відкинувся на спинку стільця, завівши руки за голову.

- Яку люб'язність?

Він безперечно мене провокував, і я стала відчайдушно шукати можливість змінити тему.

- У вільний час, - задумливо повторив він, - я збираю кадри.

Я записала у зошити друкованими літерамислово "фотографія".

– Я не закінчив, – сказав він. – Наприклад, дуже цікавий екземпляр – автор шкільного журналу, яка бореться за те, що істина – у натуральній їжі, потай пише вірші та здригається від думки, що доведеться вибирати між Стенфордом, Йелем і… як називається той, великий, на «Г» ?

Миттю я дивилася на нього, вражена тим, що він потрапив у крапку. Це не було схоже на вдалий здогад. Він знав. І я хотіла знати звідки – зараз.

- Але в результаті ти не потрапиш до жодного.

– Чому? - Запитала я, не встигнувши подумати.

Він взявся за сидіння мого стільця і притяг мене ближче до себе. Так і не вирішивши, чи повинна я втекти і показати страх або нічого не робити і зображати нудьгу, я обрала останнє.

– Хоч би ти досягла успіху в будь-якому з них, ти відкинеш їх усе через те, що це штамп, що символізує життєві досягнення. Принциповість – твоя третя найбільша слабкість.

– А друга? - Запитала я з тихою люттю. Хто він такий? Це що, невдалий жарт?

- Ти не вмієш довіряти. Ні, не так. Ти довіряєш, але не тим людям.

– А перша?

- Ти тримаєш життя на короткому повідку.

– Це що таке?

- Ти боїшся всього, що не можеш контролювати.

Волосся у мене на потилиці стало дибки, а в класі ніби раптом сильно похолодало. Іншим разом я просто підійшла б до столу тренера і попросила пересадити мене. Але я не могла дати зрозуміти Патчу, що йому вдалося схвилювати або налякати мене. Я відчула незрозуміле бажання захиститися і відразу вирішила, що не здамся раніше за нього.

- Ти спиш гола? – спитав він.

Моя щелепа погрожувала відвалитися, але мені вдалося її утримати.

– От тобі я навряд чи про це скажу.

- Ходила колись до психіатра?

- Ні, - збрехала я. Насправді я консультувалася у шкільного психолога, доктора Хендріксона. Це був не мій вибір і говорити про це мені не хотілося.

– Порушувала закон?

– Ні. – Перевищення швидкості іноді не вважається. Чи не для нього. - Чому ти не запитаєш у мене щось нормальне? Хоча б… яка музика мені подобається?

– Я не питатиму про те, що можу вгадати.

– Ти не знаєш, яку я слухаю музику.

– Бароко. У тебе все поряд, все під контролем. Сперечаємося, ти граєш ... на віолончелі? – додав він таким тоном, наче ця припущення висіла у повітрі.

- Ні, - знову збрехала я, але цього разу вкрилася мурашками. Хто він таки такий? Якщо знає, що я граю на віолончелі, що він знає?

- Що це? - Патч показав ручкою на моє зап'ястя. Я інстинктивно забрала руку.

- Родима пляма.

– Схоже на шрам. Намагалася накласти на себе руки, Норо? - Його погляд зустрівся з моїм, і я відчула його глузування. – Батьки одружені чи розлучилися?

- Я живу з мамою.

– Де батько?

– Його не стало минулого року.

- Як він помер?

Я здригнулася.

- Його вбили. Пробач, але це особисте.

Настала тиша, і вираз очей Патча ніби трохи пом'якшав.

Коли дзвінок пролунав, Патч підвівся і пішов до виходу.

- Стривай, - покликала я. Він не обернувся. – Послухай! - Він уже був на шляху до дверей. - Патч! Я нічого не дізналася про тебе.

Він розвернувся і підійшов до мене. Взявши мою долоню, він щось написав на ній, перш ніж я надумала її відсмикнути.

Я подивилася на сім цифр, червоною рукою написаних на моїй долоні, і стиснула її в кулак. Мені хотілося сказати йому, що його телефон сьогодні точно не задзвонить. Мені хотілося сказати, що це він винен у тому, що витратив увесь час, ставлячи мені запитання. Мені багато чого хотілося сказати, але я стояла з таким виглядом, ніби не вмію розплющувати рота. Зрештою я видавила із себе:

- Я сьогодні зайнята.

- Я теж, - посміхнувся він і зник.

Я стояла, ніби приклеєна, переварюючи те, що щойно сталося. Невже він витратив увесь час, питаючи мене спеціально? Щоб я отримала «незадовільно»? Невже він думав, що одна скороминуща посмішка його виправдає? Так, подумала я. Так, так і думав.

– Я не подзвоню! - Крикнула я йому вслід. - Нізащо!

- Ти закінчила статтю для завтрашнього випуску журналу? - Запитала Ві. Вона стала поруч, як завжди записуючи щось у блокнот. - Я думаю про те, щоб написати про несправедливість парних завдань. Мені довелося сидіти з дівчиськом, яке тільки сьогодні закінчило курс лікування від вошей.

- Мій новий сусід, - пропустила я її слова, показуючи на коридор, на спину Патча. У нього була дратівливо впевнена хода, яку зазвичай супроводжують линяла футболка та ковбойський капелюх. Патч не носив ні того, ні іншого. Він був із хлопців а-ля темні джинси – темна водолазка – темні туфлі.

– Второгодник? Напевно, не дуже вчився вперше. Або в другій, вона багатозначно подивилася на мене. - Бог любить трійцю.

- Він мене лякає. Він знає, яку я слухаю. Без жодної підказки сказав бароко, – я безуспішно спробувала зобразити його низький голос.

- Пощастило?

– Він знав… та інше.

– Наприклад?

Я зітхнула. Він знав те, що мені обговорювати було некомфортно.

- Як вивести мене з рівноваги, - нарешті відповіла я. – Скажу тренеру, щоби пересадив нас назад.

– Давай. А я б про це наступну статтю написала. «Десятикласниця дає відсіч» або навіть «Деспотія вчителів отримує ляпас». А що мені подобається.

Але наприкінці дня ляпаса отримала я сама. Тренер відмовився виконати мою вимогу та пересадити нас. Очевидно, я застрягла з Патчем.

Поки що.

Розділ другий

Ми з мамою жили в передмісті Колдуотер, у сирій фермерській садибі XVIII століття, що продувається усіма вітрами на світі. Це був єдиний будинок на всю Готорн Лейн – найближчі сусіди жили за милю від нас. Мені завжди було цікаво, чому з усіх можливих місць архітектор обрав саме те, де внаслідок якоїсь незрозумілої природної аномалії збирався весь туман із узбережжя штату Мен. Зараз будинок був занурений у морок, нагадуючи про привиди, що бродили на волі.

Весь вечір я провела, сидячи за кухонним столом у компанії домашнього завдання з алгебри та нашої домробітниці Доротеї. Моя мама працювала в аукціонній компанії Хьюго Ренальді та займалася організацією торгів нерухомістю та антикваріатом на всьому східному узбережжі. На цьому тижні вона була на північному сході штату Нью-Йорк. Їй доводилося багато їздити по відрядженнях, тому вона платила Доротеї, щоб та готувала та прибирала, але я була практично впевнена, що основна робота Доротеї полягала в тому, щоб батьківським оком наглядати за мною.

- Як в школі? - Запитала Доротея з легким німецьким акцентом. Вона стояла біля раковини, відшкрябуючи лазінням з дека.

- У мене новий сусід по парті на уроках біології.

- Це добре чи погано?

- До цього я завжди сиділа з Ві.

- Хм. — Від того, з якою завзятістю Доротея чистила лист, обвисла шкіра на її руці тремтіла. – Тоді це погано.

Я зітхнула на знак згоди.

– Розкажи мені про цього нового сусіда. Що це за дівчинка?

- Це високий дратуючий брюнет.

І страшно потайливий. Очі Патча були схожі на чорні сфери, які поглинають усі і нічого не видають. Не те, щоб я справді хотіла щось дізнатися про Патчу. Мені не сподобалося те, що я побачила зовні, тому сильно сумнівалася, що мені може сподобатися те, що приховано глибоко всередині.

Тільки це було не зовсім правдою. Мені дуже подобалося те, що я бачила. Довгі, мускулисті руки, широкі, але розслаблені плечі та посмішка, грайлива і водночас спокуслива. Я намагалася подолати себе, намагаючись ігнорувати те, що важко було встояти.

О дев'ятій годині Доротея закінчила роботу і зачинила за собою двері. На прощання я двічі мигнула їй ліхтарями, що висвітлювали ганок. Мабуть, їхнє світло було видно крізь туман, тому що я почула гудок її автомобіля у відповідь. Я залишилась одна.

Я спробувала розібратися в почуттях, що розігралися в мені. Я не була голодною. Я не втомилася. Мені навіть не було так самотньо. Але мене трохи турбувало моє домашнє завдання з біології. Я сказала Патчу, що не подзвоню, і шість годин тому я справді так рахувала. Але зараз я могла думати тільки про те, що не хочу провалити завдання, бо ситуація з біологією у мене була найнапруженіша. Моя оцінка коливалася між «відмінно» та «добре». У моїй свідомості це зливалося з різницею між пільговим та платним вищою освітоюв майбутньому. (Як я розуміла, від цього залежав мій грант на навчання.)

Я зайшла на кухню та взяла телефон. Подивилася на сім цифр, які були написані на моїй руці. В душі я сподівалася, що Патч не підійде до телефону. Якби він не міг або не хотів працювати зі мною над завданням, то я б змогла переконати тренера, що мені потрібен новий партнер. З надією я набрала його номер.

Він підійшов майже відразу.

- Я хотіла дізнатися, чи ми можемо зустрітися сьогодні ввечері. Я пам'ятаю, ти сказав, що зайнятий, але ... - Почала я діловим тоном.

– Нора! - Патч вимовив моє ім'я так, ніби в ньому була сіль анекдоту. - Я думав, що ти не подзвониш. Ніколи.

Я проклинала себе через те, що мені доводиться брати свої слова назад. Я проклинала Патча за те, що він нагадав мені про це. Я проклинала тренера та його шалене завдання. Я відкрила рота в надії сказати щось розумне.

- Ну і? Ми зможемо зустрітися чи ні?

- Я не можу.

– Не можеш чи не хочеш?

- У мене в самому розпалі партія в більярд. – Я відчула сарказм у його голосі. - Дуже важлива партія.

Я чула шум на тому кінці дроту. Мабуть, історія про партію на більярд була правдою. Але чи була ця партія важливіша за моє завдання – спірне питання.

- Де ти? - Запитала я.

- Я в ігровому клубі Бо. Не думаю, що тобі сподобається.

- Отже, давай проведемо інтерв'ю по телефону. У мене готовий список питань.

Не дослухавши, він повісив слухавку.

Я подивилася на телефон, потім вирвала з зошита чистий аркуш паперу і на першому рядку написала «придурок». На наступному рядку я написала: «Курить сигари. Помре від раку легень. Надіюсь що скоро. Відмінна фізична форма».

Я відразу закреслила останнє зауваження так старанно, щоб його не можна було прочитати.

Годинник на мікрохвильовій печі показував 21.05. Як я розуміла, маю два виходи. Я можу підробити відповіді Патча або я можу поїхати до ігрового клубу Бо. Перший варіант виглядав би привабливим, якби я могла проігнорувати попередження тренера про те, що він перевірить достовірність усіх відповідей. Я не знала Патча так добре, щоб блефувати до кінця. А другий варіант? Навіть віддалено не привабливо.

Я вирішила зробити вибір після того, як зателефоную мамі. Однією з умов її численних відряджень було те, що я поводитимуся відповідально і не буду дитиною, за якою потрібен постійний контроль. Мені подобалася моя свобода, і я не хотіла, щоб моя мама переводилася на роботу поряд з будинком, де вона отримуватиме менше грошей, тільки заради того, щоб доглядати мене.

Після четвертого гудку у неї спрацював автовідповідач.

- Привіт це я. Просто хотіла поговорити. Мені потрібно доробити домашнє завдання з біології, а потім піду спати. Якщо захочеш, подзвони мені завтра під час ланчу. Люблю тебе.

Після того, як я повісила трубку, я виявила в кухонній шафічетвертак. Нехай за мене вирішить доля.

- Орел - йду, - сказала я профілю Джорджа Вашингтона на монеті. – Решка – залишаюся.

Я підкинула монету і насилу наважилася подивитися на неї. Моє серце билося з шаленою швидкістю, і я точно не знала, що це означало.

– Тепер від мене нічого не залежить, – сказала я.

Сповнена рішучості покінчити з цим якнайшвидше, я витягла карту з шафи, схопила ключі та сіла у свій «Фіат Спайдер». Можливо, машина і була симпатичною в 1979 році, але зараз я не була без розуму від шоколадно-коричневого кольору, іржі, яка все сильніше і сильніше розповзалася по задньому крилу, і білих шкіряних сидінь, що потріскалися.

Ігровий клуб «Бо» виявився набагато далі, ніж мені хотілося б, в півгодини їзди, зовсім поруч із узбережжям. З картою, розгорнутою на кермі, я припаркувала «Фіат» перед великою бетонною будівлею з вивіскою «Зал ігрових автоматів Бо, пейнтбол без правил і більярдний зал Озза». Всі стіни були в графіті, підлога засипана недопалками. Було ясно, що всередині повно майбутніх студентів університетів Ліги плющу та інших зразкових громадян. Я постаралася думати про щось абстрактне, але живіт у мене трохи зводило. Двічі перевіривши, чи зачинені двері машини, я попрямувала всередину.

Довелося стояти у черзі на вхід. Після того як люди переді мною заплатили, я почала протискати вперед, у бік пронизливих звуків і мерехтливих вогнів.

- Ти що, думаєш, заслужила на безкоштовний вхід? - прокричав охриплий від цигарок голос.

Я обернулася і витріщилася на касира. Все його тіло було вкрите татуюванням.

– Я тут не для того, щоби грати. Я декого шукаю, – сказала я.

- Хочеш пройти - плати, - прохрипів він, спершись руками на касу, до якої був скотчем приклеєний прейскурант. Там було написано, що я маю заплатити п'ятнадцять доларів. І лише готівкою.

У мене готівки не було, але навіть якби були, я б не стала витрачати їх на те, щоб кілька хвилин питати Патча про його особисте життя. В мені прокинулася злість на це дурне завдання і найбільше на те, що довелося їхати сюди. Мені треба було лише знайти Патча, а поговорити ми з ним могли і на вулиці. Я не збиралася їхати з порожніми руками після того, як пройшла таку довгу дорогу.

- Якщо не повернуся за дві хвилини, то заплачу ці п'ятнадцять доларів, - сказала я.

Замість того, щоб прийняти правильніше рішення і набратися терпіння, я зробила те, що мені абсолютно не властиве, і підлізла під огорожу. Не зупиняючись, я полетіла через зал, шукаючи очима Патча. Було важко повірити, що це відбувається насправді, але я була схожа на снігову кулю, що котилася, дедалі більше набирала обертів. Все, що я хотіла, це знайти Патча і вибратися звідти.

Слідом за мною, кричачи, біг касир.

Звичайно, на першому поверсі Патча не було, я поспішила вниз, за вказівниками «Більярдна зала Озза». Тьмяні лампи біля підніжжя сходів висвітлювали кілька повністю зайнятих гравцями столів для покеру. Дим від сигар, такий же густий, як туман навколо мого будинку, згущувався під низькою стелею. Між столами для покеру та баром тіснилися більярдні столи. Патч виструнчився біля найдальшого, намагаючись виконати якийсь складний удар.

- Патч! - Покликала я.

В цей момент він ударив, ковзнувши києм по поверхні столу. Він повернув голову і втупився в мене з сумішшю здивування та цікавості.

Касир, голосно тупаючи, підбіг і схопив мене за плече.

– Вгору! Швидко!

Губи Патча знову склалися в ледь помітну посмішку. Важко сказати, була вона глузливою чи доброзичливою.

- Вона зі мною.

Здається, це вплинуло на касира, бо він послабив хватку. Поки він не встиг передумати, я вислизнула з-під його руки і почала протискатись між столами до Патча. Я зробила кілька перших кроків твердо, але чим ближче я була схожа на нього, тим більше мене залишала впевненість.

Я одразу відчула в ньому якусь зміну. Я не зовсім могла зрозуміти, що відбувається, але відчувала наче електричний струм.

Більше ворожнечі?

Більше впевненості.

Більше волі бути самим собою. Його чорні очі дивилися в мене. Наче магніти, притягувалися до кожного мого руху. Я тихо зітхнула і спробувала не зважати на нервову чечітку в животі. Було складно зрозуміти, що відбувається, але я точно знала, що з Патчем щось не так. У ньому було щось неправильне. Щось... небезпечне.

- Вибач за те, що вимкнувся, - сказав Патч, підходячи до мене. – Тут унизу не дуже добре ловить.

Ну так звичайно.

Рухом голови він попросив решту піти. Перед тим, як хтось поворухнувся, повисло важке мовчання. Хлопець, що йшов першим, зачепив мене плечем, і я зробила крок назад, намагаючись утриматися на ногах, а коли підвела очі, тут же зіткнулася з холодними поглядами двох інших гравців.

Чудово. Я ж не винна, що Патч – мій партнер.

- Граєте в пул? - Запитала я його, піднявши брови і намагаючись виглядати повністю впевненою в собі та в обстановці. Можливо, він мав рацію і «Бо» – справді місце не для мене. Але це не означає, що я дам звідси б'ю. – Які ставки?

Він усміхнувся ширше. Цього разу я була впевнена, що він сміється з мене.

– Ми не граємо на гроші.

Я поклала сумку на край столу.

Оцінив книгу

Сутінки ненависники проходимо повз, любителі історій у стилі Беллкі та Едіка, вам сюди!

Ооооо, ви не повірите, але я прочитала "Hush, hush" (у російському перекладі "Про що мовчать ангели"). І мене, як тих бджіл, мучили невиразні сумніви, що десь якось я це вже читала, ага. Тільки хлопчина був не кастрованим ангелом з купованими за погану поведінку крилами, а шаблезубим вампіром, а дівчина була дурою майже такою ж, тільки з IQ менше, ніж у Нори, головної героїні"Hush, hush". Ті ж уроки біології та лабораторні роботи на пару з маніяком загадковим і не в міру небезпечним сусідом по парті, те саме маленьке, але дуже небезпечне містечко Портленд, куди так і тягне нерозумних молоденьких дівчат з любов'ю до пригод і ненавистю до своєї п'ятої точки. Гаразд, так і бути, фінальна сцена відбулася не в танцювальному залі, а в спортивному, хоч якась різноманітність.

Сюжет із претензією на щось нове і привабливе, але на тлі стибринного запозиченого у пані Майєр втрачає всю свою красу і креативність. У книзі дуже добре простежується прагнення письменниці переплюнути або хоча б дотягнутися до рівня слави "Сутінкової Саги", але кишка тонка фантазії обмаль, та й сила теж. Занадто багато вторинності, плюс, до всього іншого, за кількістю нестиковок, недописок і рожевих соплів зайвих дівочих "ахів-зітхань" "Hush, hush" "Сутінки" не просто переплюнув, а просто затопив.

Окремо хотілося б сказати про подругу головної героїні. Хоча чого душею кривити... мені про неї не сказати хочеться... Просто протягом усієї книги було (і навіть зараз залишається) величезне бажання протягнути їй якесь страшенно калорійне пиріжко, погладити по голові, мило посміхнутися, а потім. .Згорнути їй шию! Ох, як мене ця зараза Ви дратувала, вам не передати.
Ах, так, забула ще написати, що головний геройдо неможливості ідеальний у своїй неідеальності, якби я дурніший був молодший, вляглася б у загальній черзі дівочих штабелів біля його волохатих ангельських ніг, а так просто зітхнула пару разів і чепчик у повітря не кинула, він мені й самій знадобиться.

І ви, напевно, думаєте, що після такого розгрому творіння шановної Беккі Фітцпатрік я поставлю її книзі негативну оцінку? Це було б цілком логічно. Але логіка і я – два різні полюси, які рідко притягуються один до одного. Тому ставлю "сподобалося", але, якщо чесно, виключно через ніжну і віддану любов до "Сутінків" Стефані нашої Майєр, оскільки сама по собі книга "Про що мовчать ангели" фігня ще та.

Оцінив книгу

Чому б і ні?
Тема з ангелами та демонами вже звичайно не оригінальна, але прочитати цю книгу таки варто. Особливо любителям Стефані Майєра. Тут все той же не зовсім звичайний хлопець, таж дівчина в біді, знову уроки біології разом із симпатичним сусідом, маленьке містечко з купою неприємностей та багато, багато небезпек.

Насправді, я навіть не знаю, що написати про цю книгу, вона дуже схожа на Сутінки, тільки головні герої, як ви зрозуміли тут ангели, а не вампіри. А взагалі складається враження, що автор дуже хотіла написати історію схожу на сутінкову сагу, а можливо навіть задум і переплюнути її. Але ні, не вийшло. Хоча історія сама, по собі непогана, і прочитати заради задоволення її можна,нічого огидного в ній немає і склад автора легко читається, але до великої сутінкової саги ще не дотягує.

Патч був не з тих хлопчиків, які подобаються мамам. Швидше за них тих, через які змінюють замки в будинку.

Нора.Або просто копія Белли. Теж завжди потрапляє в біду, потім хлопець її врятує, вона знову потрапляє, і знову її рятують ... ну, загалом, ви зрозуміли на цьому власне і побудована книга. Нора дратувала і дратуваламене, напевно, ще більше, ніж Белла зі своїми вічно тремтячими руками. Ну як, можна бути такою незграбною і кожні п'ять секунд знаходити нові неприємності, я взагалі не розумію.

- Я не збираюся тебе вбивати, Норо. Я не вбиваю тих, хто мені дорогий. А ти – найдорожчий.

Патч.Мені не подобається його ім'я, не знаю чому, але не подобається. А ось до решти претензій немає. Небезпечний, потайливий, таємничий, гарний, черговий поганий хлопець, який мені сподобався.

- Ти ради мене відмовився від людського тіла?
- Навіщо мені тіло, якщо тебе не буде зі мною?

А ось після цієї фрази моє серце повністю розплавилося. Це так мило і зворушливо.

Книга типова для свого жанру, де головна героїня звичайна дівчина-дурненька, а хлопець якась надприродна істота. Нічого нового та оригінального немає, але оцінку ставлю чомусь позитивну.

Оцінив книгу

Весь роман «Про що мовчать ангели» пройшов для мене під знаком Патча, якого покарали за погану поведінку, попросивши покинути небеса і перетворивши на занепалого ангела.

Коли Патч був присутній на сторінках, я хотів читати, читати і не зупинятися. Коли Патч зникав з поля зору, хотілося читати ще швидше, щоб якнайшвидше побачити його - цього високого м'язистого брюнета, такого дуже небезпечного і зухвалого, потайливого і таємничого... (список можна продовжувати і продовжувати).

І, звичайно, цей у всіх відношеннях супер-герой звернув увагу на свою повну протилежність - на звичайнісіньку, звичайну дівчину Нору, яка нехай і виявляється не такою простою, але все одно не дотягує до ангельських висот Патча.

І, звичайно ж, після їх зустрічі та знайомства відбулися дивні, загадкові події, переслідування та напади.

І, звичайно, Норі не подобається Патч. Він її дратує та лякає. Але вона не в змозі чинити опір і встояти перед ним і покірно зносить всі його вульгарні натяки та жарти, всі його нав'язливі приставання.

Загалом, все як завжди, все стандартно і типово для таких книг, все передбачувано, все це ми вже десь бачили і читали. Звичайна Вона і незвичайний Він, і школа, і спільна парта, і урок біології, і якась лабораторна тощо. і т.п. Щоправда, такої безглуздої та безтактної подруги головної героїні я ще ніде не бачила. Цю Ві постійно хотілося вдарити чимось важким, або задушити, або повісити, або вирізати з книги. Адже вона займає місце Патча, який однією своєю присутністю рятує всю книгу.

Бекка Фітцпатрік

Про що мовчать ангели

Хізер, Крістіану та Майклу.

Наше дитинство пройшло у світі фантазій.

І Джастіну. Дякую, що не вибрав уроки японської кухні – я люблю тебе.

Бог ангелів грішників не пощадив, але, зв'язавши узами пекельного мороку,

Зрадив дотримуватися суду для покарання…

Друге послання Святого Апостола Петра, 2:4

Долина Луари, Франція

Листопад 565 року

Дощ поливав темні землі навколо замку Ланже. Чонсі легко крокував слизькими могильними пагорбами і цвинтарною землею - навіть у найгустіший туман він міг знайти звідси дорогу до будинку і не боявся заблукати. Сьогодні туману не було, але мандрівникові могли завадити темрява і дощ, що зарядив.

Рука Чонсі ковзнула до рукоятки меча.

Хто тут?

На губах юнака з'явився натяк на посмішку.

Не варто грати в ігри з герцогом де Ланже, – попередив Чонсі. - Я спитав, хто ти. Назвися.

З герцогом? - юнак притулився до кривого стовбура верби. - Чи з бастардом?

Чонсі оголив меч.

Візьми свої слова назад! Мій батько був герцогом де Ланже. Тепер герцог де Ланже - я, - ніяково додав він, проклинаючи себе в душі за цю незручність.

Хлопець ліниво похитав головою:

Старий граф не твій батько.

Чонсі скипів від неймовірної образи.

А хто твій батько? - запитав він, виймаючи меч. Він не знав ще всіх своїх васалів, але це було питання часу. Ім'я цього хлопця він залізом випалить у своїй пам'яті. - Запитую ще раз, - промовив він тихо, стираючи з обличчя краплі дощу. - Хто ти?

Один із роду Диявола, - відповів він.

Чонсі відчув, як усередині все стислося від страху.

Ти мариш, безумець, - процідив він крізь зуби. - Забирайся геть з дороги.

Слухай уважно. Мені від тебе щось потрібне. Я не піду, доки не отримаю це. Зрозуміло?

Мені потрібна клятва вірності, – сказав юнак. - Встань на одне коліно і присягнись.

Чонсі звелів собі різко розсміятися, але горло стиснулося, і він подавився сміхом.

Клянися, - повторив юнак.

Пане, я ваш слуга, - ядуче промовив Чонсі.

Хлопець підняв його на ноги.

Чекай мене тут на початку єврейського місяця хешван. Два тижні, від молодика до повного місяця, мені потрібна буде твоя служба.

Два тижні? - Чонсі весь здригнувся від гніву. - Я герцог де Ланже!

Ти нефілім, - сказав юнак із тінню посмішки.

Нечестива лайка мало не зірвалася з Чонсі, але він проковтнув її. Натомість він запитав крижаним тоном.

Що ти сказав?

Ти належиш до біблійної раси нефілімів. Твій справжній батько був ангелом, скинутим з небес. Ти - наполовину смертний, - юнак підняв темні очі, зустрівшись поглядом із Чонсі, - наполовину - занепалий ангел.

Ти - занепалий? – крикнув він. - Тебе позбавили крил, так?

Юнак, янгол, або хто він там був, не озирнувся. Але Чонсі не потребував підтвердження.

Те, що я мушу зробити! – крикнув він. - Я хочу знати, що це!

Низький сміх незнайомця озвався йому луною.

ГЛАВА ПЕРША

Колдуотер, штат Мен

Наші дні

ЛАСКАВО ПРОСИМО В СИСТЕМИ РЕПРОДУКЦІЇ ЛЮДИНИ (СЕКС)

Ві Скай, що стояла поряд зі мною, сказала:

Саме тому у школі заборонено телефони з камерами. Фото ось цього в інтернет-журналі стало б для міністерства освіти доказом того, що біологію треба заборонити. І тоді ми змогли б витратити цю годину на щось продуктивне – наприклад, на індивідуальне практичне навчання у симпатичних старшокласників.

Невже Ви? - обізвалась я. - Можу заприсягтися, що ти весь семестр чекала на цю тему.

Ви опустила вії і лукаво усміхнулася.

На цьому уроці мені не розкажуть нічого такого, чого ще не знаю.

Ви? Сама невинність.

Не так голосно, - підморгнула вона, одразу пролунав дзвінок, і ми сіли на свої місця за однією партою.

Тренер МакКонахі дунув у свисток, що висів у нього на шиї.

По місцях команда!

Вам, може, не спадало на думку, дітлахи, що секс - це більше, ніж п'ятнадцятихвилинна поїздка на задньому сидінні машини. Це наука. А наука – це що?

Це нудно! - крикнув хтось із задньої парти.

Те, чому у мене огидні оцінки, - додав інший.

Тренер провів поглядом по першому ряду, зупинившись на мені:

Вивчення чогось, - відповіла я.

Він підійшов і тицьнув вказівним пальцем у парту переді мною.

Що ще?

Знання, отримане шляхом експериментів та спостережень.

Чудово. Звучало так, ніби я збиралася записувати аудіоверсію нашого підручника.

Своїми словами.

Я торкнулася верхньої губи кінчиком язика і спробувала знайти синонім.

Наука – це дослідження, – сказала я так, що це прозвучало більше як питання.

Так, наука – це дослідження, – повторив тренер, потираючи руки. - Наука перетворює нас на шпигунів.

Хороше стеження потребує практики, – продовжив він.

Як і секс, - долинув ще один коментар із задньої парти.

Ми приглушено засміялися, а тренер попереджувально пригрозив коментатору пальцем.

Цього я вам сьогодні додому не поставлю. - Потім він знову обернувся до мене. - Норо, ви з Ві сидите разом з початку року. - Я кивнула, побоюючись того, що буде далі. - Ви разом пишете до шкільного журналу. – знову кивнула. - Готовий посперечатися, ви багато що один про одного знаєте.

Ви штовхнула мене під столом. Я зрозуміла, що вона хотіла цим сказати. Він навіть уявити не міг, як багато ми знаємо одне про одного. І я маю на увазі не лише секрети, які зазвичай повіряють щоденнику. Ви – мій близнюк навпаки. У неї зелені очі, світле волосся та кілька фунтів зайвої ваги. У мене очі сірі, а волосся темне і настільки кучеряве, що безсилий будь-який випрямляч. А ще ноги у мене точнісінько, як у барного стільця. Але є невидима нитка, яка пов'язує нас, - ми обидві можемо присягнути, що вона існувала ще до нашого народження. І ми обидві можемо присягнути, що вона триматиме нас разом до кінця життя.

Насправді готовий посперечатися, що кожен із вас добре знає сусіда по парті. Адже ви не просто так місця обирали, правда? Близькість. Яка невдача, адже добрі розвідники уникають близькості. Вона притуплює дослідницький інстинкт. Тому сьогодні ми розсаджуватимемося за новою схемою.

Я відкрила рота, щоб заперечити, але Ви випередила мене:

Що за маячня? Зараз квітень. Майже кінець року. Ви не можете таке влаштовувати.

Тренер трохи посміхнувся.

Я можу влаштовувати це до останнього дня семестру. А якщо ти не складеш іспит, то наступного року знову опинишся тут і я знову влаштовуватиму таке.

Кожен, хто сидить ліворуч, рухається однією парту вперед. Ті, хто сидять на перших партах, - так, зокрема й ти, Ві, - сідають назад.

Він поклав підручник на стіл і опустився на колишній стілець Ві.

Вітання. Я – Нора, – усміхнулася я.

Я зосередила увагу на дошці. Барбі та Кен дивилися на мене у відповідь з недоречно веселими обличчями.

Тренер почав:

Розмноження людини може бути виснажливою.

Фуу! - завив клас хором.

- …предметом. Воно потребує досвідченого підходу. Як і будь-який інший науці, дослідження тут - найкращий спосіб познайомитися з предметом. Решту уроку ми присвятимо практиці - дізнайтеся якомога більше про свого нового сусіда. Завтра ви повинні принести звіт письмово, і повірте мені, всю інформацію я перевірю на справжність. Це біологія, а не література, так що навіть не думайте нічого писати. Я хочу побачити співпрацю та командний дух.

Невисловлене "... а не те..." повисло в повітрі.

Я сиділа зовсім нерухомо. М'яч був на його боці поля – я посміхнулася, і подивіться, що з цього вийшло. Я наморщила носа, намагаючись зрозуміти, чим від нього пахне. Це не цигарки. Запах глибший і сильніший.

Прекрасно. Це завдання я точно провалю.

Я дивилася прямо перед собою, але чула м'яке шарудіння його ручки. Він щось писав і мені хотілося зрозуміти що. Ті десять хвилин, які ми просиділи за однією партою, навряд чи могли б дати йому можливість зробити про мене якісь висновки. Кинувши погляд у його бік, я побачила, що він написав уже кілька рядків і продовжував писати.

Що ти пишеш? - Запитала я.

І вона розмовляє англійською, - сказав він, відразу ж записавши це. Кожен рух його руки примудрявся бути одночасно лінивим і швидким.

Що ти написав? - Наполягала я.

Він потягнувся за моїм чистим листком, підтягнув його до себе, зім'яв у грудку і, перш ніж я встигла обуритися, кинув у смітник за столом тренера. І влучив. Мить я дивилася на кошик, розриваючись між подивом і гнівом. Потім розкрили зошит на чистій сторінці.

Як тебе звати? - Запитала я, приготувавшись писати.

Звати тебе як? - повторила я, сподіваючись, що мені тільки здалося, ніби мій голос затремтів.

Клич мене Патч. Серйозно. Так і клич.

Він підморгнув, вимовляючи це, і я була досконало впевнена, що він з мене знущається.

Чим займаєшся у вільний час? - Запитала я.

У мене немає вільного часу.

Я думаю, за це завдання ставитимуть оцінки, так що вже виявляй люб'язність.

Він відкинувся на спинку стільця, завівши руки за голову.

Яку люб'язність?

Він безперечно мене провокував, і я стала відчайдушно шукати можливість змінити тему.

У вільний час, - задумливо повторив він, - я збираю кадри.

Я записала у зошиті друкованими літерами слово «фотографія».

Я не закінчив, – сказав він. - Наприклад, дуже цікавий екземпляр - автор шкільного журналу, яка бореться за те, що істина - в натуральній їжі, потай пише вірші і здригається від думки, що доведеться вибирати між Стенфордом, Йелем і... як називається той, великий, на «Г» ?

Але в результаті ти не потрапиш до жодного.

Чому? - Запитала я, не встигнувши подумати.

Хоч ти і досягла б успіху в будь-якому з них, ти відкинеш їх все через те, що це штамп, що символізує життєві досягнення. Принциповість - твоя третя найбільша слабкість.

А друга? - Запитала я з тихою люттю.

Хто він такий? Це що, невдалий жарт?

Ти не вмієш довіряти. Ні, не так. Ти довіряєш, але не тим людям.

А перша?

Ти тримаєш життя на короткому повідку.

Це що таке?

Ти боїшся всього, що не можеш контролювати.

Ти спиш гола? - спитав він.

Моя щелепа погрожувала відвалитися, але мені вдалося її утримати.

Ось уже тобі я навряд чи про це скажу.

Ходила колись до психіатра?

Ні, - збрехала я.

Насправді я консультувалася у шкільного психолога, доктора Хендріксона. Це був не мій вибір і говорити про це мені не хотілося.

Порушувала закон?

Ні. - Перевищення швидкості іноді не вважається. Чи не для нього. - Чому ти не запитаєш у мене щось нормальне? Хоча б… яка музика мені подобається?

Я не питатиму про те, що можу вгадати.

Ти не знаєш, яку я слухаю музику.

Барокко. У тебе все поряд, все під контролем. Сперечаємося, ти граєш ... на віолончелі? - додав він таким тоном, наче ця припущення висіла в повітрі.

Ні, - знову збрехала я, але цього разу вкрилася мурашками.

Хто він таки такий? Якщо знає, що я граю на віолончелі, що він знає?

Що це? - Патч показав ручкою на моє зап'ястя.

Я інстинктивно забрала руку.

Родима пляма.

Схоже на шрам. Намагалася накласти на себе руки, Норо? - Його погляд зустрівся з моїм, і я відчула його глузування. - Батьки одружені чи розлучилися?

Я живу з мамою.

Де батько?

Його не стало минулого року.

Як він помер?

Я здригнулася.

Його вбили. Пробач, але це особисте.

Настала тиша, і вираз очей Патча ніби трохи пом'якшав.

Коли дзвінок пролунав, Патч підвівся і пішов до виходу.

Стривай, - покликала я. Він не обернувся. - Слухай! - Він уже був на шляху до дверей. - Патч! Я нічого не дізналася про тебе.

Я сьогодні зайнята.

Я теж, - посміхнувся він і зник.

Я не подзвоню! - Крикнула я йому вслід. - Нізащо!

Ти закінчила статтю для випуску журналу? - Запитала Ві. Вона стала поруч, як завжди записуючи щось у блокнот. - Я думаю про те, щоб написати про несправедливість парних завдань. Мені довелося сидіти з дівчиськом, яке тільки сьогодні закінчило курс лікування від вошей.

Мій новий сусід, - пропустила я її слова, показуючи на коридор, на спину Патча.

У нього була дратівливо впевнена хода, яку зазвичай супроводжують линяла футболка та ковбойський капелюх. Патч не носив ні того, ні іншого. Він був із хлопців а-ля темні джинси – темна водолазка – темні туфлі.

Второгодник? Напевно, не дуже вчився вперше. Або на другий, - вона багатозначно подивилася на мене. - Бог любить трійцю.

Він мене лякає. Він знає, яку я слухаю. Без жодної підказки сказав бароко, - я безуспішно спробувала зобразити його низький голос.